墓穴保护神—镇墓神兽

      在楚国墓葬中已发现数百件用于镇墓辟邪的木雕镇墓兽。年代从春秋中期到战国中晚期。春秋中晚期到战国早期多为单头单身，战国中期的式样与数量最多，单头单身与双头双身两大类。

江陵天星观1号墓出土的一件双头“镇墓兽”，背向的双头曲颈相连，两只兽头雕成变形龙面，巨眼圆睁，长舌至颈部。两头各插一对巨型鹿角，四只鹿角权桠横生，意象极为奇异生动。通体髹黑漆后，又以红、黄、金色绘兽面纹、勾连云纹。方座浮雕出一些几何形方块并饰菱形纹、云纹、兽面纹。虬曲盘错的巨大鹿角，对称兽体和稳重的方形底座构成了一个神秘的氛围。

由实心方木底座，兽和头部插两对成年鹿角组成。背向的双头曲颈相连，两只兽头雕成变形龙面，巨眼圆睁，长舌至颈。鹿角向两翼张开，气势雄伟，增加了镇墓兽的神秘感。镇墓兽的造型，可能与身披熊皮，头套面具，执戈举盾， 到墓圹内以戈击四角，驱逐鬼怪的方相氏有关。镇墓兽的头上安装鹿角或木制鹿角，是鹿角具有某种神异之力，对死者在冥界生活起到保护作用。 东周时期的楚墓流行使用镇墓兽，应与他们对地府的认识有关。镇墓兽在楚地出现后，向外流传，后来各地都出现了镇墓神物，五代以后逐步消失。

木雕双头镇墓兽似人非人、似兽非兽，给人一种狰狞恐怖的感觉。镇墓兽背向的双头曲颈相连，两只兽头雕成变形龙面，巨眼圆睁，长舌伸至颈部。两头各插一对巨型鹿角，鹿角杈桠横生，枝节盘错，转侧变幻，意象极为奇异生动。通体髹黑漆后，彩绘兽面纹、勾连云纹、几何形方块及菱形纹等，显得神秘而魔幻。这是楚墓镇墓兽造型中最为怪诞、最为壮观的一件。

西安市文物考古工作者在长安区韦曲一带发掘了一座唐代古墓，其中出土一座人面兽身镇墓兽甚为稀奇罕见。该墓葬距地表深达7．5米，有长斜坡墓道附带两个天井。墓葬的主人名叫王士通，在唐代官职为“左监门府录事参军”。墓志铭文中炫耀了墓主家族世代为官的显赫，其曾祖、祖父、父亲在北魏、隋等朝代都曾担任重要官职。王士通66岁逝世，与夫人合葬于长安京城附近的万年县高平乡在墓葬中，考古工作者出土了镇墓兽、武士佣、男立俑、骑士俑、铜盘、铜盆、铜壶和开元通宝钱币。墓主的右手骨中握有一个小石猪。专家解释说，“握猪”的丧葬风俗在我国流传已久，猪象征着财富，地位高贵和家境富有的墓葬常以玉猪为握。负责发掘的市考古所研究员张全民说，在墓门口发现一座彩绘依然鲜艳的人面兽身镇墓兽雄踞，可谓“狮身人面像”。这座镇墓兽只有20厘米高、10多厘米宽，但其头面俨然是一副古代常人的嘴脸，面相慈眉善目甚是温和。它与古埃及的“司芬克斯”是否有人类历史上的某种不谋而合之玄妙，很值得研究。